Город пылал. Над руинами небоскребов висели чужеродные корабли, похожие на гигантских металлических скорпионов. Их брюха испускали багровые лучи, плавящие сталь и бетон в раскаленную лаву. Воздух звенел от гула антигравитационных двигателей и воплей тех, кто не успел спрятаться.

Капитан Марк Рейдер прижался к обломку колонны, стиснув в руках импульсную винтовку. Его бронекостюм был иссечен царапинами от когтей тех... вещей. Пришельцы не были похожи на людей. Трехметровые твари с хитиновыми панцирями, щупальцами вместо рук и глазами, светящимися ядовито-зеленым. Они не разговаривали. Они просто убивали.

— Рейдер! — крикнула лейтенант Кайра, перезаряжая плазменную пушку. — Энергощиты на 3%! Если не отключим их генератор под станцией, через десять минут от Нью-Йорка останется пепел!

Марк кивнул, проверяя карту на запястье. Станция метро «Фултон-стрит» — эпицентр их энергетической сети. Туда вел тоннель, заваленный трупами и обломками.

— Эхо-отряд, прикрытие! — рявкнул он в комм. — Мы идем вниз.

Они рванули сквозь огонь, отстреливаясь от тварей, выпрыгивающих из теней. Кайра швырнула гранату с нанолезвиями — щелчок, и десяток пришельцев рассыпались на куски. У лифтовой шахты их ждал сюрприз: дротиконосец, монстр с шестью конечностями, каждая из которых заканчивалась вращающейся пилой.

— Блядь! — Марк прыгнул в сторону, едва уклоняясь от удара. Пила с визгом вонзилась в пол.

Кайра выстрелила плазмой в «голову» твари. Та взревела, но не остановилась. Тогда Марк вцепился в бронированный кабель, свисавший с потолка, и прыгнул, обвивая трос вокруг шеи чудовища. Искры посыпались из поврежденного узла. Дротиконосец рухнул, раздавив себя же собственным весом.

— Ты вообще человек? — Кайра вытерла кровь с лица.

— Надеюсь, что да, — Марк усмехнулся.

Под землей пахло горелой органикой. Генератор пришельцев оказался... живым. Гигантская пульсирующая сфера, опутанная фиолетовыми венами. Она питалась от ядра Земли, высасывая магму через трещины в коре.

— Заряжаем термальные заряды, — прошептал Марк, цепляя магнитные бомбы к поверхности сферы.

Внезапно стены тоннеля затряслись. Из тьмы выползли десятки существ, но не обычных — гибриды. Полумеханические, с плазменными когтями и глазами-камерами.

— Это их элита, — Кайра отступила. — Они знали, что мы придем.

Бой превратился в ад. Марк стрелял, рубил, дрался прикладом, чувствуя, как трескается броня. Кайра прикрывала его, крича что-то о таймере.

— Пять секунд! — заорал он, отшвыривая очередного гибрида.

Они побежали. Взрывная волна подхватила их, швырнув в противоположный тоннель. Генератор сгорел, увлекая за собой корабли пришельцев — без энергии они рухнули на землю, как подстреленные птицы.

На поверхности дождь тушил пожары. Марк лежал на спине, глядя, как зеленое небо сменяется привычным синим.

— Мы сделали это? — Кайра села рядом, перевязывая рану.

— Только первый раунд, — он усмехнулся, доставая из кармана смятый фотоснимок. На нем была девочка в розовой куртке. Его дочь. Ее эвакуировали в Бостон, но город пал неделю назад.

— Тогда встань, капитан, — Кайра протянула руку. — Пока бьются сердца — Земля наша.

Где-то вдали, за горизонтом, завыли сирены. Новые корабли. Больше. Страшнее.

Марк зарядил винтовку.

— Эхо-отряд! На позиции!

Война только начиналась.